Toutankhamon : Une cure de Jouvence pour le populaire des Pharaons

C'est à un événement historique qu'ont assisté les journalistes spécialistes, invités en novembre 2007 dans la nécropole de Louxor, au coeur de l'antique Vallée des rois égyptienne. Pour la première fois, ils ont pu admirer le visage du célébrissime pharaon Toutankhamon, mort il y a 3000 ans et dont le sarcophage avait été mis au jour il y a exactement 85 ans, le 4 novembre 1922 par l'archéologue britannique Howard Carter. Puis ça a été au tour du grand public de le contempler.
Cette opération précautionneuse n'était pourtant pas d'ordre touristiques. C'est au contraire pour éviter les désagréments causés par le va-et-vient des millions de visiteurs chaque année que l'enfant-roi a été extrait de son sarcophage.

"Cinq mille personnes passent dans la chambre mortuaire chaque jour, explique Zahi Hawass, le secrétaire général du Conseil supérieur des antiquités égyptiennes. A ce rythme-là, la momie aurait été totalement réduite en cendres dans cinquante ans sous son sarcophage".

Toutankhamon a été exposé à la vue du public, bien à l'abri à l'intérieur d'un autre sarcophage en plexiglas, aseptisé et maintenu à température idéale.
Ca été la solution retenue pour faire vivre encore pour longtemps la légende du pharaon. Un pharaon "pas comme les autres", qui déchaîne les passions depuis qu'il a été découvert par l'expédition Carter, entouré d'un fabuleux trésor.

A l'époque, le corps momifié de Toutankhamon avait été endommagé pour avoir été exposé de longues heures au soleil. Il a également été établi qu'Howard Carter l'avait abîmé en lui retirant son masque d'or à l'aide d'outils pointus. Des dégâts que les scientifiques avaient par la suite limités. En 2005, des experts étaient même parvenus, à l'aide de 17000 clichés, à reproduire en images de synthèse le visage du douzième pharaon de la XVIIIe dynastie d'Egypte. Ce même visage, noirci par les siècles mais incroyablement préservé, que les touristes de la vallée des Rois pourront désormais admirer, à quelques mètres à peine de l'ancien" sarcophage royal.